あ、写真が出てきた、嬉しいです。これ、葉っぱがいっぱい落ちてるんですけど、実は葉っぱからすごい甘い匂いが……秋だったのでしたと思うんですけど、あれ、糖分がすごく残ったまま葉を落としているんですね。

植物の基本的な戦略として、冬は大変なんです。なので、全部栄養とか糖分を回収していくんですね。葉っぱから全部抜いて、根っこに戻していく。根っこが一番安全な部分なので、根っこに戻していくんです。で、根っこに戻していって、また春にスタートダッシュできるように蓄えておく、もしくは冬を越せるように使っていくんですけど。

木の種類によっては、木の中を通る水に糖分を入れていくんですね。糖度を上げると冬に凍らなかったりとかっていうふうに使っていったりするんですけど、桂の木は糖分たっぷりで落としていくんですね。だからあの甘いキャラメルのような匂いがして、英語では「キャラメルツリー」って呼ばれたりもするんですけど。

これがなぜ糖分を落としているのか。一見、栄養の無駄に見えるかもしれないんですけど、糖分を含んだまま落とすことによって、それに集まる微生物だったりが増えるんですね。そうすると分解が早まります。その場所の土がどんどんどんどん早く作られていく、豊かになっていくんですね。栄養が土全体に戻されていきます。

なので、「木々全部が受ける」っていうよりは、「その桂の木が生えている全体を潤す」っていうような感じで、自分もその恩恵を受けるみたいな感じで、実はカツラの木はやっているんですね。そんなことを考えてはやっていないと思うんですけど、長年やってきた中で「これが一番理想的だな」「自分に合ってるな」って思ったんだと思うんです。「全員このエリアで勝っていこう」みたいな感じでやってたりするんですね。

吉田：
役割っていうのが、森を歩いてみるとよくわかりますよね。朽ちたやつも、朽ちたからこそ土壌が豊かになるとか、今のお話もそうですけども。

何か一般的には、「朽ちて使えない人間はダメだ」みたいな……一般論としては、組織の中ではそういう見方をして、何かダメじゃないかなってレッテルを貼ってしまったりっていう部分があるけど。実を言うと、その人はその人なりの価値があるんじゃないかって探すっていう視点がね、あると、またちょっと見方が変わってくるのかな、というようなことを学びますよね。

確か森に入った段階で、「森全体が一つの生き物」ということで言えば、みんな「森は全て我々が入ってること知ってるよ」っていうような話があって。一歩踏み込むと、その木一つだけじゃなくて森全体が、我々が入ってることを知ってるっていうのは、何かさっき言った「森全体が生き物」っていう部分も、何となく組織として見たときに、そういうことを考えたときに全然組織の見方が変わるなと。「自分のことしか考えてねえな」っていうふうに思う。私もそういう部分があると思うんだけど、多くの人もそうなんじゃないかなっていうところがね、なんか日々……そんな記憶を思い出しました。

北山：
そうですね。役割っていうのをね、あの「役に立つ」とか「役に立たない」とかっていうのを見たときに、それは結構一つの視点からしか見てない場合が多いと思うんですよね。人間みんなそうだと思います。もしかして他の生き物もそうなのかもしれないですけど。

樹海の隣の森、山の方に多いブナの木、ブナとかミズナラとかが多いんですけど、ブナの木なんかは漢字で書くときに「橅」って書くんですね。木へんに「無」いという字を書くんですね、ブナは、まずすごく狂いやすい。建材として狂いが出やすかったりとか、空洞が多かったり穴が開いてたりとか。「使い道がない」みたいなイメージで付けられた漢字だと私は聞いたんですけど。

これもあくまで人間の視点でしかなくて、一つの……「人間の視点」とすら言えないかもしれないですね。「建材として」とか「人間の道具として」みたいな視点でしかなくて。だけど、ブナの木がないと森は豊かにならない。ブナが自然に入るところですね、すごく保水能力が高くて、ドングリをたくさん落として、すごい樹齢が……ゆっくりゆっくり成長していくんで長くて、たくさんの生き物を養うんですよね。クマの問題なんかが「ブナの木が足りない」とか「ドングリが足りない」とかって言われますけれども、それぐらい実は自然界にとってとても重要な……ブナだけ重要と言ってしまうとおかしいかも、全てが重要なんですけど、そんな木なんです。

やっぱりある一つの視点から見てしまうと「使い道がない」とかっていう結論になってしまうので、その視点がいろいろあることによって……普段いない場所に行って、普段見ないものを見ることによって、視点が増えていくのかなっていう気はします。

（後編へつづく）